Membatasi impor dan penggunaan kuarsa hasil rekayasa mungkin merupakan sebuah langkah maju di Australia.
Pada tanggal 28 Februari, para menteri kesehatan & keselamatan kerja di semua negara bagian dan teritori dengan suara bulat menyetujui usulan Menteri Tempat Kerja Federal Tony Burke untuk meminta Safe Work Australia (yang setara dengan Eksekutif Kesehatan & Keselamatan di Australia) menyiapkan rencana untuk melarang produk tersebut.
Keputusan ini menyusul peringatan yang dikeluarkan oleh Serikat Konstruksi, Kehutanan, Maritim, Pertambangan & Energi (CFMEU) pada bulan November (baca laporan mengenai hal tersebutDi Sini) bahwa anggotanya akan berhenti memproduksi kuarsa jika pemerintah tidak melarangnya paling lambat tanggal 1 Juli 2024.
Di Victoria, salah satu negara bagian Australia, perusahaan sudah harus mempunyai izin untuk membuat kuarsa rekayasa.Undang-undang yang mewajibkan perizinan diperkenalkan tahun lalu.Perusahaan harus membuktikan kepatuhan terhadap langkah-langkah keselamatan untuk mendapatkan izin dan diharuskan memberikan informasi kepada pelamar kerja tentang risiko kesehatan yang terkait dengan paparan silika kristalin yang dapat terhirup (RCS).Mereka harus memastikan karyawan diberikan alat pelindung diri (APD) dan pelatihan untuk mengendalikan risiko paparan debu.
Cosentino, pembuat kuarsa Silestone yang memimpin pasar, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka yakin peraturan di Victoria memberikan keseimbangan yang tepat antara meningkatkan keselamatan pekerja, melindungi pekerjaan 4.500 tukang batu (serta pekerjaan di bidang konstruksi dan pembangunan rumah yang lebih luas. sektor), sambil tetap menyediakan produk berkualitas tinggi dan berkelanjutan kepada konsumen untuk rumah dan/atau bisnis mereka.
Pada tanggal 28 Februari Tony Burke menyatakan harapannya bahwa peraturan dapat dirancang pada akhir tahun ini untuk membatasi atau melarang penggunaan kuarsa rekayasa di setiap negara bagian.
Dia dilaporkan oleh7Berita(dan lainnya) di Australia yang mengatakan: “Jika mainan anak-anak merugikan atau membunuh anak-anak, kami akan mengeluarkannya dari rak – berapa ribu pekerja yang harus meninggal sebelum kami melakukan sesuatu terhadap produk silika?Kita tidak bisa terus-terusan menunda hal ini.Sudah saatnya kita mempertimbangkan pelarangan.Saya tidak mau menunggu seperti yang dilakukan orang-orang terhadap asbes.”
Namun, Safe Work Australia mengambil pendekatan yang lebih berbeda, dengan menyarankan bahwa mungkin ada batas maksimum untuk silika kristalin dalam produk dan bahwa larangan tersebut mungkin berkaitan dengan pemotongan kering, bukan pada bahan itu sendiri.
Produsen kuarsa rekayasa telah menjadi korban pemasaran mereka sendiri terkait silika.Mereka dulu suka menekankan tingginya kadar kuarsa alami dalam produk mereka, sering kali mengklaim bahwa produk tersebut 95% (atau serupa) kuarsa alami (yang merupakan silika kristal).
Ini agak menyesatkan karena saat itulah komponen diukur berdasarkan beratnya, dan kuarsa jauh lebih berat daripada resin yang mengikatnya di meja dapur kuarsa.Berdasarkan volume, kuarsa seringkali merupakan 50% atau kurang dari produk.
Orang yang sinis mungkin menyarankan bahwa hanya dengan mengubah cara penyajian proporsi kuarsa dalam produk, kuarsa yang direkayasa dapat menghindari pelarangan apa pun berdasarkan proporsi silika kristalin dalam suatu produk.
Cosentino telah melangkah lebih jauh dengan mengganti beberapa kuarsa dalam Silestone HybriQ+ dengan kaca, yang merupakan bentuk silika berbeda yang tidak diketahui menyebabkan silikosis.Cosentino sekarang lebih suka menyebut Silestone yang diformulasi ulang sebagai 'permukaan mineral hibrida' daripada kuarsa.
Dalam pernyataannya tentang kandungan silika kristal pada Silestone dengan teknologi HybriQ, Cosentino mengatakan mengandung kurang dari 40% silika kristal.Direktur Inggris Paul Gidley mengatakan hal itu diukur berdasarkan berat.
Bukan hanya silikosis yang bisa diakibatkan oleh menghirup debu saat membuat meja kerja.Ada berbagai kondisi paru-paru yang dikaitkan dengan pekerjaan tersebut dan ada beberapa dugaan bahwa resin dalam kuarsa berkontribusi terhadap bahaya menghirup debu akibat pemotongan dan pemolesan kuarsa, yang mungkin menjelaskan mengapa pihak yang memproduksinya tampaknya sangat menderita. rentan dan mengapa silikosis tampaknya berkembang lebih cepat pada mereka.
Sebuah laporan dari Safe Work Australia akan disampaikan kepada para menteri.Diharapkan untuk merekomendasikan tiga tindakan: kampanye pendidikan dan kesadaran;pengaturan debu silika yang lebih baik di seluruh industri;analisis lebih lanjut dan penjajakan pelarangan penggunaan batu rekayasa.
Safe Work akan menyajikan laporan mengenai potensi larangan tersebut dalam waktu enam bulan dan akan menyusun peraturan pada akhir tahun ini.
Para menteri akan bertemu lagi pada akhir tahun ini untuk meninjau kemajuan.
Waktu posting: 01-03-2023